Fortsätt till huvudinnehåll

En värld utan flygplan – men bara i en allt för kort tid.


Vapour Trails, originally uploaded by seadipper.

Under de sista få dagarna har vårens väder blivit soligt men inte för varmt, och resultatet är att vårens vackra blommor stannar kvar. Dessutom har vi dragit nytta av både den ovanliga tystnaden och den rena blåa himlen. I Londons syd-västra delar får man får höra sjungande fåglar vilket är mycket ovanligt. Dessa saker är resultaten av Islands vulkaniska utbrott som släppt ut ett jättestort moln av ånga och ask. På grund av molnet ställdes all flygtrafiken i norra Europa in.

De rena himlen var mycket märkbar här i Brighton, eftersom staden ligger rakt söder om Gatwick flygplats. På morgnarna brukar man kunna se flygplans molniga spår överallt i himlen och de skymmer nästan solen. I områden omkring flygplatserna är förhållandet många gånger värre: luften är allvarligt förorenad och ljudet fruktansvärt högt. Själv kunde jag aldrig bo i närheten av någon flygplats. Men under åren har vi vant oss vid sådana störningar och lugnet och ron var helt oväntade – en överraskning, till och med.

Å andra sidan har sex dagar utan flygplan orsakat stora problem. Många blev strandsatta och kunde inte resa hem. Människor tvingades att hitta ett annat sätt för att åka hem. De blev försenade i några dagar och kunde inte återvända till sina jobb. De kommer att förlora mycket pengar. Några få tvingades att betala mycket pengar för hotellrum. Några hyrde bilar och körde hundratals mil hemåt vilket kostade mycket pengar. Samtidigt var det strejk på franska järnvägar vilket orsakat ett särskilt problem för brittiska, som också drabbades därför att på färjorna räckte platserna inte. Den brittiska regeringen reagerade dramatiskt genom att skicka tre kungliga marina fartyg för att hämta strandsatta britter – men faktiskt skickades fartygen i första hand för att hämta militären.

Flygbolag själva blev hårt drabbade av flygstoppet förstås. Bolag har förlorat pengar och ingen vet ännu om de måste kompensera passagerarna. Situationen är oklar eftersom utbrottet är en handling av Gud. Afrikanska odlare av exotiska frukt, grönsaker och blommor som skickas till Europa på flygplan, blev också drabbade, samt tillverkare som driver det så kallade ”just i tid” systemet, vilket betyder att fabriker är berorende av leveranser av komponenter och så vidare i sista minuten.

Nu är flygplan tillbaka i himlen men flygstoppet är kanske en skymt av framtiden när bränsle säkert kommer att kosta många gånger mer än nuförtiden. Man bör fråga om är så mycket flygtrafik nödvändig? Vem behöver exotiska grönsaker och blommor, egentligen? Vem behöver flyga tusentals mil till ett resemål bara till en kort semester eller på bröllop eller begravning? Vem behöver flyga tusentals mil till något affärsmöte?

Sådana är bara moderna företeelser. För bara tjugo år sedan var det nästan otänkbart. När släktingar i främmande land gifte sig skickades gåvor på posten och gratulationer på telegram. I näringslivet nuförtiden finns det ny teknik till exempel videokonferens, för att slippa åka tvärs över Europa för något affärsmöte. I den sista veckan har vi sett en framtidsvision, kanske.

Kommentarer

Populära inlägg i den här bloggen

Importing people to sustain demand

I got involved in a discussion with a Youtuber called “Philosophy all along”. This was in connection with criticism of Trump’s policy of deporting illegal migrants, which he argued would be bad for the economy as it would reduce demand. This implies that there is a need to import people to sustain demand. There is no obvious reason why a population should not be able to consume everything that the same population produces. If it can not, then something else is going on. It is a basic principle that wages are the least that workers will accept to do a job. Wages are a share of the value added by workers through their wages. The remainder is distributed as economic rent, after government has taken its cut in taxes. Monopoly profit is a temporary surplus that after a delay gets absorbed into economic rent. Land values in Silicon Valley are an example of this; it's like a gold rush. The miners get little out of it. Rent and tax syphon purchasing power away from those who produce the g...

The dreadfulness of British governance

I wrote to my MP on two entirely separate issues recently. The first was to do with the replacement for the Inter City 125 train, which at £2.6 million per vehicle, is twice as expensive as it ought to be. The second concerned the benefits of a switch from business rate and Council Tax to a tax based on site values. In both cases, the replies were full of spurious, unsubstantiated assertions and completely flawed arguments. This is typical. You will not get an iota of sense from the government on any area of public policy at all - finance, economics, trade and employment, agriculture, housing, health, transport, energy. All junk. If you write to your MP you will invariably receive answers that are an insult to your intelligence, no matter what subject you are writing about. Of course they cannot understand statistics. They are innumerate. Whitehall is staffed with idiots with a high IQ. Look at their IT projects. And mind your purse, they will have that too.

How much more will the British tolerate?

The British are phlegmatic, tolerant and slow to rouse. Thus there was no great reaction after the terrorist attack in July 2005. The murder of Lee Rigby created a sense of outrage, but nothing more, since it appeared to be an isolated incident. Two serious incidents within a fortnight are another matter. Since the first major terrorist incident in 2001, authority has tried to persuade the public that Islam is a religion of peace, that these were isolated events, or the actions of deranged "lone wolves", having nothing to do with Islam, or to reassure that the chances of being killed in a terrorist attack were infinitesimally small. These assurances are are beginning to wear thin. They no longer convince. If government does not act effectively, people will take the law into their own hands. What, however, would effective action look like? What sort of effective action would not amount to rough justice for a lot of innocent people? Given the difficulties of keeping large n...